We should get out of our little worlds

Me ihmiset tykätään elää omassa pikku maailmassamme omien ongelmiemme kanssa. Lapsena on helppoa vaan elää tyytyväisenä omassa ympäristössään, koska emme vielä ymmärrä että maailmassa on muutakin kuin oma perhe ja kaverit. Teini-ikäisenä sitä sitten tajuaa, että helvetti eihän tässä nyt kaikki ollutkaan. Maailma tuntuu isolta paikalta. Perheen kanssa tehdyt lomamatkat, media ja huhut tuovat tietoisuuteen ulkomaailman juttuja; kuka se Yhdysvaltain presidentti on ja mitä ne tekevätkään siellä Afrikassa, jossain 8 vuotiaat tytöt menee naimisiin. On hienoa, että Suomeen tulee niin paljon hyvää tietoa ulkopuolelta mm. Hesarin kautta. Kuitenkaan ei ole sama asia kuulla näitä asioita kuin nähdä niitä omin silmin mitä muualla tapahtuu. 

Itselläni eri maiden erilaiset kulttuurit iskivät vasta kunnolla kielimatkan ja vaihtovuoden avulla. Ne avasi mun silmiä elämän monimuotoisuudesta. Miten erilaista jossain voikaan olla! Ja ennen kaikkea, miten erilaisia pohjimmaisia mielipiteitä ihmisillä voi olla moraalista, uskonnoista ja ihmisistä. Ja kuinka vaikeaa niitä on muuttaa. Ja kuinka vaikeaa on saada itsensä ymmärtämään, että ei ole aina oikeassa.

Vain muutaman maan nähneenä olen nähnyt jo satoja erilaisia tapoja katsoa elämää. Tämä pistää miettimään että kuinka monta tapaa on kokonaisessa maailmassa, jossa on satoja maita ja uskontokuntia. Suomi on loppujen lopuksi kuin pieni pilkku suuressa universumissa, ja sen merkitys koko maailman kannalta on vähäinen. Mitenkään ei ole mahdollista tietää kaikkea, mutta oi kumpa se olisi vaan mahdollista. 

Teini ikäisenä ja nuorena aikuisena on täydellinen aika nähdä maailmaa ja matkustaa paitsi oman maan rajojen, myös oman mukavuusalueen ulkopuolelle. Jokaisen nuoren pitäisi saada mahdollisuus edes jonkinlaiseen maailmanmatkailuun, koska Suomesta käsin on vaikeaa ymmärtää muita kulttuureja. Onhan niitä kirjoja ja netti, jotkut sanovat. Kuitenkaan se ei ole sama asia kuin jonkin näkeminen omilla silmillään, sillä se koskettaa nuoria itsejään. Monet muistot ulkomailta piirtyvät mieleen loppuiäksi, ja niiden avulla muotoillaan myös omia mielipiteitä, ja sitä, kuinka suvaitsevainen on erilaisuutta kohtaan. 

Maailmanmatkailua voi tehdä vaikka vaihtovuoden avulla, minkä monet suomalaiset nuoret ovat jo äkänneet. En ole kuullut vielä ainuttakaan ”kumpa en olisi ikinä lähtenyt” kommenttiä entisiltä vaihtareilta. Olen kuullut monia, vaihtovuottaan täysin vihaavia ihmisiä, mutta hekin ovat tyytyväisiä, että saivat sen kokea. Ilmeisimmin uudet kokemukset ovat aina hyödyllisiä ja haluttuja, vaikka ne olisivatkin negatiivisia. 

Omasta kokemuksesta voin sanoa, että vaihtarina olo olin koko elämäni vaikeinta, mutta silti upeinta aikaa. Opin niin paljon vieraasta kulttuurista, paikallisista ihmisistä, ja heidän ajattelustaan. Se muutti myös omaa ajatteluani; en ole enää täysin sama ihminen kun olin ennen. Toki monista asioista olen vielä samaa mieltä; ne jutut mitä olen oppinut kaveripiiristä ja perheestä lapsuuden aikana ovat pinttyneet mieleen.

Jotta kaikille nuorille saataisiin samat mahdollisuudet oppia maailmasta, heitä pitää auttaa pääsemään ulkomaille näkemään ja kokemaan. Kannustetaan nuoria, kannustetaan lapsia, kannustetaan kavereita. Kun kerran on ulkomaille lähtenyt, sydän tulee sinne aina haluamaan. Suomalaiset nuoret ovat älykkäitä, itsenäisiä ja oppimisen haluisia, ja jokainen meistä hyötyy erilaisiin kulttuureihin tutustumisesta. 

Viimeinen asia, mitä matkailusta hyötyy, on oman maan kunnioitus - pitkän reissun jälkeen mikään ei tunnu paremmalta kuin pala ruisleipää ja hiljainen bussimatka. 

These pictures are taken by me at the Chicago O'Hare international airport. 

Everyone pretty much lives in their own little world until they're teenagers. We don't really think about other countries and what's happening out there. Of course we learn stuff from the holidays abroad with our families, or from the newspaper. Or through media. We know pretty much what's going on in places like the U.S and North Korea. But knowing these things is not the same as experiencing and seeing how other cultures work. 

Before we actually go places and see things with our own eyes, we can't really know what the life is like, and how it differs from our own.

I haven't seen a lot of countries, only a few, but I already have some kind of understanding about many of those places. How many different morals and religions! And ways of life that are so "normal" for the place that it's hard to even try to compare them with your own. It's so interesting to see variety. Even thought no one can see everything, even seeing one country can open up a perspective of how things can be. Seeing a few places makes you think about the fact that there are so many countries in the world, so there must be hundreds of thousands of ways to live. I've only scraped the surface of something great. Watching the world from the Eiffel Tower makes Finland suddenly seem so small and meaningless, but it's just a piece of the universe.

I feel like travelling helps us accept different people in our everyday lives, and every young person should have a chance to travel at least a few times. After all, we're the future. We need to know what's out there and what we're dealing with! It's funny to think that people in our own country who have great success, might not have that somewhere else because of the way their society wants people to be. Some countries appreciate aggressive people, some confident, some patient, some careful and some enthusiastic. None of these is the right or the wrong way to go, it's just a matter of opinion. 

Many Finnish people go to an exchange to another country, which I think is great. My friend is in Africa at the moment, and I'm so proud of her for going. I mean, I don't know anything about Africa! I have an insiders view of the U.S (or at least one state) after my own exchange year, so we can share our knowledge of these places. Maybe it would be good to have a mandatory exchange year for everyone? Or if not a year, just a month or couple of weeks. Just because it would give us so many new experiences, and chances to learn and accept. 

We should really get out of our little world sometimes. I think it would be amazing if people saw more than they knew. After all I've never ever heard someone saying "I regret going to another country for a year", but I've heard so many people complain about their little knowledge of outside world. 

However, the best thing about travelling is this. After a trip, whether it's for a year or two days, it's always nice to come home to those things that we know and that feel safe. In my culture, the taste of our traditional dark bread and a quiet buss ride makes it feel like home.

What do you guys think about exploring other cultures?